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Pese a las iniciativas sociales, subsiste la inequidad

Edición Nro.: 85

Por: Libio Pérez | Enviar Correo al Autor | Más Artículos del Autor

La actual mandataria chilena, la socialista Michelle Bachelet, goza de gran popularidad y ha realizado una gesti�n con no pocos aciertos. Sin embargo, las elecciones presidenciales que se celebran el domingo 13 de este mes se presentan muy re�idas, y en ellas la derecha, encarnada en el candidato Sebasti�n Pi�era, puede reasumir un papel protag�nico.

�Soy mujer, socialista, separada y agn�stica. Re�no en m� cuatro pecados capitales. Pero vamos a trabajar bien�. As� fue como Michelle Bachelet salud� a los jefes militares cuando a comienzos de 2002 asumi� sus funciones de ministra de Defensa, nombrada por el presidente chileno Ricardo Lagos. Un puesto que nunca hasta entonces hab�a sido confiado a una mujer y que ning�n socialista hab�a ocupado desde el gobierno de Salvador Allende. En marzo de 2006 lleg� al poder presidencial con el mismo esp�ritu, de la mano de la Concertaci�n de Partidos por la Democracia (la �Concertaci�n�). Esta coalici�n �que reun�a a dem�cratas cristianos, liberales, socialdem�cratas y socialistas� gobierna el pa�s desde la transici�n democr�tica en 1989. Los presidentes anteriores Patricio Aylwin, Eduardo Frei Ruiz-Tagle y Ricardo Lagos tambi�n pertenec�an a la Concertaci�n.

Durante su mandato, �la Michelle�, como la llaman muchos en Chile, implement� una serie de programas y de reformas destinadas a mejorar la calidad de vida de la poblaci�n, atenuando los efectos del modelo econ�mico neoliberal introducido bajo la dictadura del general Augusto Pinochet (1973-1989): ampliaci�n de la cobertura de salud; �pensi�n solidaria� otorgada a m�s de un mill�n de personas; creaci�n de una red nacional de jardines maternales (3.500 programados para 2010), lo que tuvo el efecto de estimular la participaci�n de las mujeres en el mercado de trabajo�

Sin embargo, cuando se celebre el Bicentenario de la Independencia en septiembre de 2010, Chile no ser� el pa�s �desarrollado� que hab�a prometido el entonces presidente Lagos. Esa profec�a se apoyaba en los indicadores econ�micos de los a�os 80, y particularmente en el crecimiento promedio del Producto Bruto Interno (PBI), que era entonces del 7,6%. Pero la crisis asi�tica fren� bruscamente esta expansi�n econ�mica y, durante los seis a�os del mandato de Lagos, el PBI s�lo creci� a un promedio del 4,3% (1).

As� es la situaci�n que hered� Bachelet a su llegada al Palacio de La Moneda. Durante los tres primeros a�os de su presidencia el PBI cay� el 4,2%; y la tendencia se mantiene a la baja, ya que la crisis econ�mica mundial repercuti� sobre la demanda y los precios del cobre, principal producto chileno en los mercados internacionales, que cubre alrededor del 50% de sus exportaciones.

Por suerte, el gobierno hab�a tomado medidas preventivas. Cuando los precios de exportaci�n del cobre llegaron a valores m�ximos in�ditos �principalmente como consecuencia de la demanda china�, destin� esos ingresos al ahorro y acumul� m�s de 25.500 millones de d�lares. A comienzos de 2008, cuando se hicieron sentir los primeros s�ntomas de debilidad econ�mica, la Presidenta abri� la caja de los ahorros fiscales. Es una de las razones de su gran popularidad.

Una vez instalada la crisis global, a comienzos de 2009 Bachelet anunci� un plan de est�mulo al empleo (el desempleo supera el 10%), un paquete de nuevos subsidios, un programa reforzado de inversiones destinadas a infraestructuras, as� como una capitalizaci�n de la empresa nacional del cobre �la Corporaci�n Nacional del Cobre (Codelco)� de hasta 4.000 millones de d�lares. A lo largo de los meses se fueron sucediendo las medidas tomadas para �limitar los da�os�: aprobaci�n de nuevos subsidios, planes de est�mulo a la construcci�n y programas focalizados en el empleo de los j�venes.

El paquete de medidas comprometi� apenas el 20% de las reservas acumuladas durante la �poca de los altos precios del cobre. As�, Bachelet pudo llevar adelante los proyectos de �protecci�n social� �destinados al 40% de la poblaci�n m�s vulnerable� y de reducci�n de la pobreza (que baj� del 38,6% en 1989 a menos del 13% hoy en d�a) (2). Estos esfuerzos tambi�n se realizaron en el �mbito de la educaci�n preescolar, con lo cual la tasa de escolarizaci�n pas� del 16% al 36%.

Como Presidenta, �la Michelle� goza de una popularidad excepcional entre la poblaci�n, al menos en los sectores urbanos (3). Al observar ese apoyo, que no es posible desmentir, �la Michelle� se�ala aquello que, en su opini�n, constituye el rasgo distintivo de su administraci�n: �Ser progresista quiere decir garantizar derechos sociales permanentes, con el fin de que la correcci�n de las desigualdades sea efectiva en el tiempo. No se trata de dar asistencia hoy para quitarla ma�ana� (4).

Carrera esforzada


Nada ha sido f�cil para esta mujer que se incorpor� al Partido Socialista a inicios de los a�os 70 y que acompa�� con entusiasmo a la Unidad Popular de Salvador Allende. Sus estudios de Medicina se interrumpieron con el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973. Su padre, el general de Aviaci�n Alberto Bachelet, fue encarcelado y muri� algunos meses despu�s a consecuencia de las torturas sufridas (5). Ella misma �en compa��a de su madre �ngela Jeria� fue secuestrada por los servicios de seguridad y conducida a una prisi�n clandestina donde sufri� violencia f�sica. Despu�s de haber participado activamente en la resistencia clandestina, tuvo que exilarse en la Rep�blica Democr�tica Alemana (RDA).
A su regreso a Chile, en los a�os 80, se uni� a la lucha en favor de la restauraci�n de la democracia y se relacion� con los organismos de defensa de los derechos humanos. Pero el �fen�meno Bachelet� naci� en el invierno de 2002, cuando era ministra de Defensa. Cuando fuertes lluvias inundaron los barrios de la capital, puso militares al servicio de los siniestrados y supervis� personalmente los trabajos, encaramada sobre un carro blindado. Esa imagen result� impresionante.

Como candidata a la Presidencia por la Concertaci�n, en las elecciones de diciembre de 2005 enfrent� a dos candidatos de derecha �el hombre de negocios conservador Sebasti�n Pi�era y el pinochetista Joaqu�n Lav�n� as� como al representante de la izquierda extra parlamentaria Tom�s Hirsch, apoyado por los miembros del Partido Humanista y los comunistas. Gan� en segunda vuelta con el 53,5% de los votos, mientras Pi�era obtuvo el 46,5%.

Sin embargo, Bachelet nunca fue favorita de las elites pol�ticas de la Concertaci�n: su candidatura se bas� en el apoyo popular. Consciente de este hecho, propuso gobernar otorgando un lugar importante a la participaci�n y a las consultas en materia de pol�ticas p�blicas; implement� un equipo ministerial respetuoso de la paridad hombres-mujeres y promovi� �nuevas caras� en sus equipos, en un esfuerzo por renovar los cuadros dirigentes.
Este enfoque gener� escepticismo y resistencias. Incluso dentro de la Concertaci�n se expresaron dudas en cuanto a su capacidad para gobernar, dudas reiteradas a diario por la oposici�n de derecha. Varios factores contribuyeron a esta percepci�n.

Al comienzo de su mandato, y seg�n los criterios de la clase pol�tica chilena, la designaci�n de su gobierno tom� demasiado tiempo. Dos meses m�s tarde estall� un conflicto violento: m�s de un mill�n de estudiantes secundarios se lanzaron a las calles para protestar contra el bajo nivel de la educaci�n p�blica. Estudiantes universitarios, profesores y padres de alumnos se unieron a la protesta. Durante un mes mantuvieron al gobierno al borde del fracaso. Bachelet acept� la parte principal de las reivindicaciones de un conflicto que no formaba parte de su agenda y que provoc� los primeros cambios ministeriales. Los titulares del Ministerio del Interior y de Educaci�n fueron reemplazados.

A�n m�s problem�tico result� el plan del transporte p�blico de la capital. Concebido por el gobierno de Lagos y bautizado Transantiago, entr� en vigencia el 9 de febrero de 2007. Este nuevo sistema modific� el recorrido de los �mnibus, su frecuencia, las empresas encargadas del servicio e impuso el boleto electr�nico (6). Durante meses miles de personas debieron esperar largas horas antes de poder subirse a �mnibus abarrotados, ya que la cantidad era muy limitada considerando el flujo de pasajeros. En los barrios perif�ricos, y en particular en las villas miseria, dejaron de pasar, obligando a los habitantes a largos trayectos a pie para llegar a la parada m�s pr�xima. M�s all� del descontento general, de manifestaciones y enfrentamientos a veces violentos con la polic�a, las inversiones (en infraestructura, m�quinas, nuevo personal y subsidios) necesarias para superar ese caos constituyeron para el Estado chileno un gasto extra de m�s de 1.000 millones de d�lares.

Problemas estructurales


Las reivindicaciones territoriales de los indios mapuches, en la Araucan�a, en el sur del pa�s, tampoco hab�an sido tomadas en consideraci�n. En esta regi�n empobrecida, el auge de los proyectos pesqueros y de explotaci�n forestal transform� a los aut�ctonos, peque�os propietarios agr�colas, en obreros asalariados precarios, con lo que aument� la conflictividad social. Adem�s de numerosos arrestos arbitrarios, dos j�venes militantes ind�genas (comuneros) fueron muertos en movilizaciones llevadas a cabo bajo el actual gobierno, que no dud� en utilizar la legislaci�n antiterrorista de la �poca de Pinochet.

Finalmente, y a pesar de los progresos logrados, Chile sigue registrando r�cords en materia de desigualdades. Un informe de 2005 del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) (7), donde se inclu�a el coeficiente de Gini �que mide el grado de disparidad en la distribuci�n de los ingresos� colocaba a Chile en el lugar 110 entre 124 pa�ses. El mismo informe indica que los ingresos del decil chileno m�s rico son 31,1 veces superiores a los ingresos del decil m�s pobre. La encuesta sobre presupuestos de los hogares del Instituto Nacional de Estad�sticas (INE) realizada entre octubre de 2006 y noviembre de 2007 revel� que en el 80% de los hogares de Santiago y sus alrededores los ingresos no eran suficientes para cubrir los gastos, lo que explica que deban recurrir al cr�dito formal o informal. En los sectores m�s desfavorecidos, el ingreso per c�pita es apenas superior a 3 d�lares diarios, la mitad de los cuales se destina a transporte.
Los problemas sociales que Bachelet debi� enfrentar no eran una simple herencia de las administraciones anteriores. Se trata de problemas estructurales, que tienen su origen en la Constituci�n heredada de la dictadura, que consagr� a la ganancia como motor del sistema. As�, la reforma de la educaci�n exigida por los estudiantes chocaba con una administraci�n de las escuelas en manos del mercado y con un sector p�blico precario y desprovisto de fondos.

Sin embargo, la popularidad personal de la Presidenta, ni�a mimada de los medios extranjeros �al igual que el jefe de Estado brasile�o Luiz Inacio Lula da Silva� cuando se trata de evaluar a la izquierda latinoamericana, no necesariamente habr� de salvar a la Concertaci�n. �sta sufri� su primera derrota electoral en las elecciones municipales del 26 de octubre de 2008. Eduardo Frei Ruiz-Tagle �ex jefe de Estado (1994-2000) y dem�crata cristiano�, su candidato para la elecci�n presidencial del 13 de diciembre, parece incapaz de capitalizar el apoyo que le brindan Bachelet y el Partido Socialista (PS). Est� cuestionado desde la izquierda por Jorge Arrate (Juntos Podemos M�s) y por Marco Enr�quez Ominami (independiente) (8), quienes se fueron del PS.

Es posible que el conservador Pi�era obtenga la mayor cantidad de votos el 13 de diciembre, sin por eso alcanzar la mayor�a. Y Frei, aunque durante mucho tiempo considerado como su m�s seguro adversario, podr�a verse desplazado de la segunda vuelta del 13 de enero por Ominami quien, en nombre de un �centro izquierda independiente� ha experimentado un avance espectacular en los �ltimos meses. Pero el resultado final sigue siendo muy incierto.

^{1 V�ase Fundaci�n para la Superaci�n de la Pobreza: www.fundacionpobreza.cl
2 En valores promedios, seg�n el Banco Central de Chile.
3 V�ase la encuesta del Centro de Estudios P�blicos (CEP), de agosto de 2009: �Evoluci�n de aprobaci�n de gobiernos de Patricio Aylwin, Eduardo Frei, Ricardo Lagos y Michelle Bachelet�.
4 Informes del Ministerio de Planificaci�n: www.mideplan.cl
5 V�ase Carlos Guti�rrez, Militares contra Pinochet, Capital Intelectual, Buenos Aires, 2009.
6 Los centenares de microempresas de transporte que garantizaban el servicio p�blico, cubriendo toda la periferia, fueron reemplazados por diez concesiones.
7 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), �Human Development Report 2005�, Nueva York, 2005.
8 Hijo de Miguel Enr�quez, fundador del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), asesinado en 1974 por los militares.}

Traducci�n: Luc�a Vera