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Edición Nro.: 91

Por: Serge Halimi | Enviar Correo al Autor | Más Artículos del Autor

La catastrófica marea negra que se expande en el Golfo de México desde el 20 de abril pasado causa estragos en el medio ambiente con serias consecuencias para los pescadores y las industrias de la zona. Lejos de allí, repercute también sobre los inversores chinos y los jubilados británicos…

El pasado 20 de abril ni los inversores chinos ni los jubilados británicos sospechaban que la marea negra frente a Louisiana los alcanzaría tan rápido. En el lugar, once obreros de una plataforma petrolera perdieron la vida; los pescadores de la bahía de Saint Louis, su herramienta de trabajo; la población del Golfo de México, la calidad de su medio ambiente y sus pelícanos pardos. Mucho más lejos de las zonas siniestradas, las autoridades de Pekín y los jubilados británicos conocerían otra clase de perjuicio: sus colocaciones financieras bajo la forma de acciones de BP (ex British Petroleum) perdieron un 48% en dos meses. Los fondos soberanos chinos –como los de Kuwait y los de Singapur– deberían aplacar sus pasiones por las compañías petroleras occidentales (**)…

El caso de los jubilados británicos presenta un interés particular en momentos en que, bajo la presión de los mercados financieros, los Estados europeos “reforman” –es decir, amputan– los sistemas de protección social. La continua reducción del reembolso de los gastos de salud o del monto de las jubilaciones por parte de los gobiernos precipitó –se preveía, se deseaba– a muchos trabajadores en brazos de las aseguradoras privadas o de los fondos de pensión. En el Reino Unido, tales fondos no podían más que sucumbir a la seducción de los 8.400 millones de euros anuales de dividendos de BP. La empresa petrolera, que lidera la London Stock Exchange, llegó pues a garantizar por sí sola la sexta parte de sus ingresos.

La renta pagada a los jubilados británicos era tanto más interesante cuanto que BP recortaba sus costos, llegando incluso a soslayar las medidas de seguridad. Sin embargo, como Estados Unidos no es una zona al margen de la ley ni un pequeño país cuyo Presidente se mueve como un títere antes de ceder frente a una multinacional, no duda en defenderse contra la destrucción de su flora y sus costas: por cada barril de petróleo (159 litros) derramado en el mar le obliga a pagar al que contamina una multa de 4.300 dólares. Lo que equivale a decir que una marea de petróleo que podría ser igual a diecisiete veces la de la Exxon-Valdez en Alaska corre el riesgo de hacer que los accionistas de BP se arrepientan de los pequeños ahorros que su compañía hizo para maximizar sus beneficios.

Jubilación por capitalización obliga, los trabajadores de Londres o de Manchester ataron la prosperidad de su vejez al destino de sus fondos de pensión. Ven con malos ojos las medidas de represalias estadounidenses que reducen el valor bursátil de BP y que ya condujeron a deteriorar sensiblemente su cotización ante las agencias de calificación. Cuando el presidente Barack Obama hizo saber que la empresa petrolera pagaría todas las consecuencias de su negligencia, el ex ministro laborista Tom Watson expresó pues su preocupación por una “grave crisis para millones de jubilados en el Reino Unido”.

Tomar a millones de trabajadores en busca de seguridad luego de una vida de trabajo y transformarlos en autómatas rapaces que ponen sus esperanzas en sintonía con los directivos de BP antes que con los pescadores de Louisiana: he ahí la verdad de este sistema. Crisis tras crisis, pone al desnudo las solidaridades descarriadas gracias a las cuales aún se mantiene.

^{** Según la agencia Bloomberg, Noruega, Kuwait, China y Singapur habrían perdido 4.100 millones de euros desde el comienzo de la marea negra frente a Louisiana.}