“Los filósofos se han limitado a interpretar el mundo. Pero de lo que se trata es de transformarlo”. Georges Politzer cumplió con la praxis exigida por la Tesis XI sobre Feuerbach de Marx: fundó escuelas proletarias, resistió la ocupación nazi y murió fusilado en 1942.
A comienzos de los años 30, el Partido Comunista Francés (PCF) decidió fundar una escuela multidisciplinaria, gratuita, abierta a todos, cuya estructura estaría conformada por la enseñanza del marxismo. Los intelectuales se hicieron cargo de ella: abandonando progresivamente la estrategia “clase contra clase” (1924-1934), el PCF se proponía cosechar luego sus frutos. Si bien se caracterizaba por su vocación “universal” –pretendía incluir a un público no partidario–, el proyecto no era del todo inédito. Se inscribía en la tradición de los cursos elementales dictados a los militantes de base, a menudo poco o nada instruidos, y de las escuelas reservadas a los funcionarios del PCF, implementadas en los años 20. Bajo el padrinazgo de escritores prestigiosos como Henri Barbusse y Romain Rolland, la Universidad Obrera de París (UO), creada por Paul Bouthonnier, Georges Cogniot y Georges Politzer, abrió en 1932.
