La Copa Mundial de Fútbol, que se celebrará en Norteamérica, prometía ser más inclusiva al aumentar el número de países participantes. Pero los costos de entradas y alojamientos y las restricciones para la visa estadounidense lo hacen un evento deportivo poco popular.
Por primera vez, las selecciones de Cabo Verde, Jordania, Uzbekistán y Curazao participarán en el Mundial, que reunirá a 48 países frente a los 32 de ediciones anteriores. Desde el punto de vista deportivo, la ampliación del formato beneficiará a todos los continentes. Así, 9 o 10 selecciones africanas estarán presentes. En la edición de 1994, la primera organizada en Estados Unidos, sólo había 3 de 24. Para acoger a todos estos equipos, este año se sumarán 2 estadios canadienses y 3 mexicanos a los 11 estadios estadounidenses seleccionados. En Guadalajara, una de las tres ciudades mexicanas anfitrionas, Raúl Álvarez y Julio Medrano juegan al fútbol todos los sábados por la mañana. Viven y trabajan a poca distancia del estadio con forma de volcán, donde se disputarán 4 partidos de la competencia. Este moderno espacio, rodeado de estacionamientos, se construyó detrás de la circunvalación, lejos del antiguo estadio Jalisco, construido en el corazón de la ciudad. El Jalisco fue escenario de las obras maestras de Pelé, Tostão, Gerson y Jairzinho durante el Mundial de 1970, y luego del Brasil de Sócrates y la Francia de Platini en 1986. Demasiado jóvenes para haber grabado esos recuerdos en su memoria, los cuarentones –técnicos de una agencia federal de conservación forestal– habían marcado en su agenda la fecha de apertura de la venta de entradas, en septiembre de 2025. “Todos los mexicanos a quienes les preguntes te responderán que tenían el deseo de asistir al menos a un partido”, afirma Medrano. Pero hubo que aceptar la realidad. “Geográficamente estamos muy cerca, pero materialmente estamos muy lejos”, lamenta Álvarez.
