Desde la invasión rusa, miles de ucranianos se refugiaron en Polonia. Pero la relación entre ambos pueblos tiene una historia conflictiva. Durante la Segunda Guerra Mundial, alemanes y soviéticos impusieron por la violencia desplazamientos de las poblaciones y una homogeneidad étnica que justificó masacres que no se olvidan.
Pese a la solidaridad frente a la agresión rusa a Ucrania, Kiev y Varsovia no han resuelto sus propias disputas históricas. Su frontera común atraviesa antiguos confines imperiales, marcados por la multiculturalidad. El surgimiento de Estados-nación que aspiraban a cierta uniformidad étnica en sus territorios puso en riesgo esta realidad. A raíz de ello, estallaron enfrentamientos cuyo recuerdo todavía sigue vivo. A fines del siglo XVIII, durante las sucesivas particiones del Estado polaco-lituano (llamado la República de las Dos Naciones), la autocracia zarista de Rusia y la monarquía de los Habsburgo acapararon la mayor parte de su territorio. Polacos y ucranianos siguieron coexistiendo en la Galicia austríaca (también llamada Galitzia) y en Volinia (una región del Imperio ruso). Pero el peso de las antiguas élites polacas todavía se hacía sentir, sobre todo en los centros urbanos –donde también estaban muy presentes los judíos–, mientras que los ucranianos se concentraban mayormente en el campo. Esta diversidad socioterritorial era poco compatible con los proyectos nacionales basados en el ideal de homogeneidad étnica, ya fuera el sueño polaco de restaurar su Estado perdido, o el deseo ucraniano de crear su propio Estado. En consecuencia, la formación de los Estados polaco y ucraniano en su forma actual se llevó a cabo, en la década de 1940, a costa de limpiezas étnicas, que se inscriben en un vasto ciclo de violencias bélicas y desplazamientos poblacionales en Europa, inaugurado con el conflicto de 1914 y finalizado alrededor de 1947-48.
